Han var min favoritboxare. Idag är det fyra år sedan han gick bort.
Everybody loves a winner, ingen kommer ihåg den som kom tvåa.
Muhammad Ali har gått ur tiden.Han var förmodligen den störste någonsin.
I början av sin karriär mötte han en boxare som nog få minns idag, men som
också var en storhet på sitt sätt, och förtjänar uppmärksamhet. Inte minst nu
när Ali, den man som på sätt och vis har skänkt honom en skugga av berömmelse,
är nu borta.
Inför finalen i lätt tungvikt i OS i Rom gällde polacken
Zbigniew Pietrzykowski som favorit mot den unge och okände amerikanen Cassius
Clay. Visserligen stod den blott 18-årige Clays självförtroende på topp, vilket
han mer än gärna talade om för alla och envar, men han var orutinerad, och det
svävade ett visst tvivel över hans semifinalvinst mot australiensaren Anthony Madigan.
Pietrzykowski hade däremot redan deltagit i ett OS, där han knep brons, efter
att i semi ha förlorat mot den fruktade ungraren Laszlo Papp.
Inte nog med det, ett par månader före OS i Melbourne
knockade Pietrzykowski Papp, vilket var enda gången som ungraren, trefaldig
OS-segrare och av många ansedd som kanske den störste amatörboxaren någonsin,
lämnade ringen i förtid som förlorare under hela sin boxningskarriär.
Cassius Clay, sedermera Muhammad Ali, började redan då bygga
upp sin grandiosa image. Det berättades skrönor om den unge, uppkäftige
amerikanen från Louisville, han kallades för OS-byns informelle ”borgmästare”,
då han gick runt presenterade sig för alla och skakade hand med dem som en
politiker på valturné.
En annan populär historia var den om hans flygrädsla, som så
när hade fått honom att avstå OS. Han ville ta båten istället, och undrade på
amerikanskt vis om man inte kunde färdas med tåg till Europa. Han övertalades
dock att flyga tillsammans med den övriga truppen, men skaffade sig en
fallskärm i en militär överskotts affär, som han behöll på under hela
flygresan.
Zbigniew Pietrzykowski var inte lika färgstark, han var
snarare lite tillbakadragen och gjorde ett blygt intryck, men kunde också han
berätta en och annan spännande historia ur sitt liv. Till exempel den om hur
han som elvaåring i slutet av kriget sålde cigaretter på gatan. Om
försäljningen hade varit lyckosam och kommit upp i 100 cigaretter räckte det
till en kvarts limpa bröd.
Världen anno 1960 var mycket större än idag (och på samma
gång mindre), och järnridån var en påtaglig verklighet, också för framgångsrika
idrottsmän och – kvinnor. Cassius Clay var den förste svarte boxaren som
Pietrzykowski mötte.
Inte för att det gjorde någon skillnad. Matchen började med
ett visst övertag för polacken, han var vänsterhänt, och Clay hade stora
svårigheter att ta sig genom hans aviga försvar. Men som Pietrzykowski
berättade senare, var amerikanen alldeles för snabb för honom, inte minst i
tredje ronden fick han ta emot kopiöst med stryk, dessutom slog han upp ett
ögonbryn och blödde ymnigt. Han stod på benen matchen ut enbart genom en ren
viljeansträngning.
Cassius Clay dömdes enhälligt som segrare av samtliga
domare. Resten är, som det heter, historia.
Clay/Ali glömde aldrig sin opponent från Rom-OS. Han bjöd
bland annat Ziggy, som han kallade honom – Zbigniew Pietrzykowski kan vara
tämligen tungvrickande – 1977 till London och Italien för premiären av filmen
The Greatest.
Ziggy å sin sida ärade sin besegrare med att döpa sina
hundar efter honom.
Pietrzykowski hade flera förslag att lämna Polen och bli
proffs men tackade konsekvent nej. Han deltog i sitt tredje OS 1964 i Tokyo,
där han utökade medaljskörden med ett brons.
Zbigniew Pietrzykowski föddes 1934 i den lilla byn Bestwinka
i södra Polen. I samma by såg en viss Zygmunt Szmalcerz dagens ljus, han tog
guldmedalj i tyngdlyftning vid OS 1972 i München, vilket gör Bestwinka till en
av världens absolut OS-medaljtätaste orter, om inte rent av den tätaste.
Pietrzykowski var fyrfaldig Europamästare, elva gånger polsk
mästare, han deltog i 44 landskamper och noterade 42 vinster.
1993 till 1997 var han ledamot i parlamentet för BBWR, ett
kortlivat parti bildat som stöd åt Lech Wałęsa.
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar